RESUMO OBJETIVO: o objetivo do presente estudo foi avaliar a percepção da estética do sorriso, entre ortodontistas e leigos, em relação a diferentes posições verticais de incisivos centrais superiores, em análises de face completa e do sorriso aproximado. MÉTODOS: foram utilizadas fotografias frontais de sorrisos de duas mulheres adultas. As imagens foram alteradas para criar uma imagem simétrica, com o nível das margens gengivais dos caninos superiores igual ao dos incisivos centrais e um degrau incisal de 1,0 mm entre central e lateral. Posteriormente, as imagens foram alteradas para criar seis diferentes posições verticais de incisivos centrais, em incrementos de 0,5 mm. As imagens foram montadas aleatoriamente em um álbum, que foi dado a 114 avaliadores (57 ortodontistas e 57 leigos), que foram convidados a avaliar a atratividade das imagens usando uma escala analógica visual. Os dados coletados foram analisados estatisticamente por meio da análise de variância (ANOVA) de um fator com o teste post-hoc de Tukey e o teste t de Student. RESULTADOS: os sorrisos mais bem avaliados apresentaram duas características notáveis: a) as margens gengivais dos incisivos centrais corresponderam ou estavam 0,5 mm abaixo da linha das margens gengivais dos caninos; b) o degrau incisal entre central e lateral foi de 1,0 a 1,5 mm. Os piores sorrisos mostraram duas características notáveis: a) as margens gengivais dos incisivos centrais estavam 1,0 mm acima ou 1,5 mm abaixo das margens gengivais dos caninos e; b) nenhum degrau entre os centrais e laterais ou um degrau de 2,5 mm. CONCLUSÃO: a posição vertical dos incisivos centrais superiores afetou significativamente a percepção da estética do sorriso, ao passo que incisivos centrais ligeiramente extruídos foram mais preferidos esteticamente do que intruídos.

ABSTRACT INTRODUCTION: The purpose of this study was to determine the perception of smile esthetics among orthodontists and layperson, with respect to different maxillary central incisors vertical positions in full-face and close-up smile analyses. METHODS: Frontal photographs of the smiles of two adult women were used. Images were altered to create a symmetrical image with the gingival margin levels of the maxillary canines matching the central incisors and a 1.0-mm central-to-lateral incisal step. Later, the images were altered in order to create six different central incisor vertical positions in 0.5-mm increments. The images were randomly assembled in an album, which was given to 114 judges, 57 orthodontists and 57 laypersons, who were asked to evaluate the attractiveness of the images using the visual analog scale. The data collected were statistically analyzed by means of 1-way analysis of variance with the Tukey post-hoc test and the Student t test. RESULTS: The highest rated smiles showed two notable characteristics: a) the central incisor gingival margins matched or were 0.5 mm below the line of the canine gingival margins and; b) the central-to-lateral incisal step was 1.0 to 1.5 mm. The worst smiles showed two notable characteristics: a) the central incisor gingival margins were 1.0 mm above or 1.5 mm below the canine gingival margins and; b) no step between the centrals and laterals or a 2.5-mm step. CONCLUSION: The vertical position of the maxillary central incisors significantly affected the perception of the smile esthetics, whereas slightly extruded central incisors were more esthetically preferred than intruded.